Les deux candidats à l'investiture démocrate se sont affrontés par écrans publicitaires interposés et ont bravé les blizzards ces derniers jours pour aller sur le terrain. Chez les républicains, John McCain est donné largement gagnant même si l'ancien gouverneur et pasteur baptiste de l'Arkansas, Mike Huckabee, semble avoir grignoté une partie de son avance.

Le directeur de campagne de M. Obama, David Plouffe, a indiqué, lundi, lors d'une téléconférence qu'il s'attendait à des résultats très serrés, détectant dans l'équipe Clinton une confiance dans la victoire."De toute évidence, nous faisons de notre mieux pour nous en tirer le mieux possible", a déclaré le directeur de communication de M^me Clinton, Howard Wolfson, lors d'une autre téléconférence.

Le Wisconsin compte une forte population ouvrière (28 % de cols bleus) et peu de Noirs (6 %), deux facteurs semblant a priori favoriser M^me Clinton. Une victoire de l'ex-première dame lui permettrait de commencer à se défaire de l'étiquette de perdante. "Nous sommes très confiants sur l'Ohio et le Texas", a déclaré Howard Wolfson. L'Etat de Hawaï, où Barack Obama est né et a grandi, s'apprête également à tenir des caucus, avec vingt-neuf délégués à la clé. L'enfant du pays y est donné vainqueur.

L'ESSENTIEL DEVRAIT SE JOUER LE 4 MARS

Pour Janet Boles, professeur de sciences politiques à l'université de Marquette, dans le Wisconsin, la primaire et les caucus de mardi ont une importance relative. "Ce sont les deux seuls événements importants entre les primaires du Potomac et le 4 mars, jour des primaires dans le Texas, l'Ohio", note-t-elle. "Chez les républicains, le Wisconsin permettra de mesurer l'attraction qu'exerce réellement Mike auprès des conservateurs", note la professeur. "L'intérêt du Wisconsin est qu'il se trouve hors du 'Bible Belt', que l'électorat traditionnel des chrétiens conservateurs n'est pas très présent ici : le Wisconsin est très catholique et protestant traditionnel."

Pour Barack Obama, c'est l'occasion de renforcer l'élan dont il bénéficie. Dans le Wisconsin, Hillary Clinton, peut marquer un coup d'arrêt à sa série de défaites. "Une victoire reste plausible, grâce à sa base électorale composée de cols bleus et de syndicalistes. Mais cet avantage est contrebalancé par la population universitaire et la communauté noire de Milwaukee. Enfin, le taux de participation étant traditionnellement élevé dans cet Etat, il sera difficile pour l'un ou l'autre candidat de contrôler la situation", ajoute Janes Boles.

Barry C. Burden, directeur de recherche au département des sciences politiques à l'université du Wisconsin, confirme l'enjeu pour Hillary Clinton. "Elle doit bien se comporter lors de ces primaires, pour empêcher Obama de conforter l'avance qu'il a prise la semaine dernière. Elle doit prouver qu'elle est encore compétitive, pour que les primaires de l'Ohio et du Texas puissent lui permettre de rallier des délégués."