Gabon : Les chinois tiendront-ils les promesses de Bélinga ?

Auteur/Source: GabonEco · Date: 6 Jan 2010
Catégorie(s): Economie

Depuis l’annonce tambour battant du projet Bélinga en 2006, avec un contrat minier record de 1600 milliards de francs CFA, l’auréole du «messie» chinois s’est sérieusement effritée et les belles promesses tournent au mirage. Alors que la partie chinoise vient seulement de remettre aux autorités gabonaises l’étude de faisabilité et d’impact environnemental, Libreville n’exclut plus ni la révision du contrat, ni l’attribution du marché à un partenaire plus sûr.

Plus de trois ans après la signature du contrat d’exploitation du gisement de fer de Bélinga, c’est seulement le 21 décembre dernier que la partie chinoise a remis aux autorités gabonaises les études de faisabilité et d’impact environnemental.

Ces études sont «assez complètes, globales et détaillées. Elles donnent une prévoyance assez claire sur le futur de ce projet. (…) C’est une étude qui est suffisante pour que les décisions soient prises», indiquent les techniciens de la Compagnie des mines de Bélinga (COMIBEL), qui attendent encore la ratification de la convention par la partie gabonaise.

«Jusqu’à aujourd’hui la convention relative à l’exploitation du gisement de fer de Bélinga n’est pas encore ratifiée. Sans cette convention de ratification, nous voyons mal comment avancer à grands pas», explique le vice président de la CMEC, filiale de la COMIBEL, Jin Chunsheng.

Mais à Libreville, les doutes se multiplient sur la capacité des Chinois à honorer leurs engagements et les autorités en charge du dossier réclament déjà une renégociation du contrat. Dans les coulisses, il ne serait d’ailleurs pas exclu de revenir en arrière pour attribuer une part du marché aux Brésiliens de CVRD que les Chinois avaient doublé en 2006 en promettant la construction d’impressionnantes infrastructures.

«Rediscuter un contrat qui a déjà été signé n’est généralement pas une bonne chose. Le ministre gabonais des Mines a décliné les raisons d’une telle renégociation. Nous avons compris ces raisons. Il a bien souligné la préoccupation du peuple gabonais, des écologistes, etc. Ce sont des raisons acceptables, raisonnables», a également expliqué Jin Chunsheng. Un calme apparent, qui cache mal la forêt des inquiétudes chinoises.

Pour gagner ce marché sur l’un des plus grands gisements de fer au monde, les Chinois avaient fait un puissant lobbying sur le défunt président Omar Bongo en promettant d’ériger un barrage hydroélectrique sur le fleuve Ivindo, de construire une voie ferrée de 500 kilomètres reliant Belinga à Santa-Clara où il prévoyaient de créer un port en eau profonde disposant d’un appontement minéralier, d’une usine de traitement et d’un gigantesque plateau de stockage proche du terminal ferroviaire.

Un projet d’une valeur globale de 1600 milliards de francs CFA, entièrement financer par la partie chinoise, et dont les travaux étaient censés démarrer au début de 2010. «La belle affaire de l’année», s’était exclamé le président Omar Bongo après la signature de cet accord. Mais aujourd’hui, l’heure est davantage à la renégociation du contrat qu’au début des travaux.

Et si l’offre chinoise avait largement surplombé en 2006 celle des brésiliens de CVRD, numéro un mondial du secteur, qui proposaient une centrale thermique, il ne serait pas exclu aujourd’hui de restituer le marché, tout ou en partie, aux partenaires brésiliens. «Ils avaient l’expertise nécessaire pour un tel projet», estime un proche du dossier.

Dur dur pour la partie chinoise qui se voit rattraper par la loi du marché, et surtout par le principe de précaution que la partie gabonaise réintroduit dans ce dossier afin qu’il soit conforme aux normes environnementales en la matière.

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