La Lettre du Continent
LES AFRIQUES PAYS PAR @AYS; GABON; N. 352
Ali Bongo aux Etats-Unis Le ministre de la Defense Ali Bongo s'est rendu a Washington du 19 au 21 avril pour rencontrer plusieurs responsables du Pentagone (le Deputy Assistant Secretary for African Affairs, Bernd McConnel, et l'African Affairs Director, Nancy Walker) et du Departement d'Etat (le Director for Central Africa, Roger Meece, et l'Assistant Secretary for Population, Refugees and Migration, Julie Taft) et "renforcer" la cooperation militaire americano-gabonaise. Le ministere de la Defense gabonais est en effet en train de rediger sa loi de programmation militaire - prevue pour durer cinq ans - dans laquelle les preoccupations "sociales" (constructions de nouvelles casernes, amelioration du transport des troupes) et la surveillance des frontieres se taillent la part du lion.
Une partie des realisations "sociales" vont etre confiee a une firme britannique, West African Project (Westpro), qui va construire 500 habitations pouvant accueillir un millier de soldats sur les casernes de Libreville, Port Gentil et Franceville. Les constructions de Westpro sont deja budgetees dans la premiere annee de la loi de programmation militaire pour 25 millions $ . Pour le controle des trafics transfrontaliers, en revanche, Ali Bongo espere beaucoup des Etats-Unis: outre le Pentagone et les Etats-Unis, il a egalement rencontre William Thom, le directeur Afrique a la Defense Intelligence Agency, David Lorino, le Director for Africa de la Drug Enforcement Administration (DEA), Brad Mims, l'Assistant Secretary for International Affairs du departement des Transports, et le commandant Orsini des Coast Guards americains.
A travers leur International Training and Technical Assistance Division, les garde-cotes americains menent en effet une serie de discrets programmes de cooperation internationale en Amerique Latine, aux Caraibes, et - depuis peu - en Afrique. Ces programmes sont peu visibles car inclus soit dans le budget du Pentagone, soit dans celui du departement des Transports, dont dependent theoriquement les garde-cotes.
Avant de s'envoler pour les Etats-Unis, Ali Bongo avait egalement recu le 13 avril l'ambassadeur de France, Philippe Selz, pour relancer la cooperation militaire franco-gabonaise. Il a toutefois, semble-t-il, ete plus question de formation que de materiel. On se rappelle qu'en marge des manoeuvres militaires "Gabon 2000" de janvier dernier, le dossier de la vente des Mirage V gabonais a l'Egypte - qui ne volent plus faute de maintenance - et l'acquisition d'Alpha jet moins couteux, avait ete evoquee (LC N.346).