La Lettre du Continent. September 16, 1999.<BR>SECTION: L'EVENEMENT; N. 336. TotalElFina: l'Afrique est a nous... <BR>Ce n'est pas devant un jeu de Monopoly mais devant une carte de l'Afrique que Thierry Desmarest, patron de TotalElFina, a du s'endormir dimanche 12 septembre, apres que Philippe Jaffre, son "frere-ennemi" d'Elf, ait baisse pavillon. Avant de quitter son bureau, il a du regarder, depuis son 30eme etage de la Tour Total, s'il y avait encore de la lumiere au 44eme etage de son futur bureau de la Tour Elf. La Tour de l'Afrique... Entre les bastions de Totalfina en Algerie et en Libye et ceux d'Elf dans le Golfe de Guinee (Angola, Nigeria, Congo, Gabon), le nouveau groupe baigne dans les reserves petrolieres. Pierre Guillaumat, le fondateur envoye dans les annees 60 en Afrique noire par de Gaulle pour pallier la perte de l'Algerie, peut reposer en paix: l'approvisionnement energetique de la France est assure ! Si Philippe Jaffre a perdu, ce n'est pas parce qu'il a ete lache par les fonds de pension des instituteurs du Texas - qu'il brossait encore dans le sens du poil il y a quelques jours -, mais parce qu'il avait l'ensemble de la classe politique francaise contre lui, a l'exception notable de son mentor qui l'avait installe chez Elf: Edouard Balladur (le lendemain, l'autre "chouchou" de l'ancien premier ministre, Nicolas Sarkozy, annoncait qu'il n'etait plus candidat a la presidence du RPR). S'il est de bon ton d'expliquer que la negociation entre Jaffre et Desmarest n'a ete conduite que par des "prives" comme l'ancien PDG de L'Air Liquide, Edouard de Royere, la messe etait dite depuis plusieurs mois a l'Elysee comme a Matignon. Tous reprochaient a Philippe Jaffre de continuer a activer, en tant que partie civile, les "affaires" pour remettre sa bete noire, Loik Le Floch Prigent, en prison. Apres le passage a l'ardoise magique du systeme politique d'Elf par la bonne fee Total, il ne restera plus dans quelques mois de toutes ces "affaires" que de bons livres et une interessante serie de documentaires sur Arte. De son cote, la justice traitera quelques dossiers et jugera des "individus", mais certainement pas le "reseau" mis en place pour la puissance de la "Grande France" en Afrique. Pendant quelque temps, il va tout de meme falloir marcher sur des oeufs pour "normaliser" ce qui reste des circuits petrolo-financiers d'Elf en Afrique. Selon nos informations, le president gabonais Omar Bongo a suivi heure par heure, ce week-end, les negociations parisiennes... Thierry Desmarets va-t-il rapidement prendre un Falcon 900 pour aller negocier la fermeture de la Banque francaise intercontinentale (FIBA), qui marie les interets d'Elf et du president gabonais et sert toujours de "sas" pour les redevances petrolieres du Gabon mais aussi du Congo-B ? Deja, on pleure a l'etat-major d'Elf. "L'egalite" entre les postes de direction, c'est plutot: le DG est un "Total" et le DGA un "Elf". Jean-Luc Vermeulen, le DG explo-production d'Elf, a ainsi toutes les chances de devenir "l'adjoint" de Christophe de Margerie, son "collegue" de Total. Pourtant, en "stock-options", Margerie ne fait pas le poids... Le seul qui, a court terme, sera sans doute a peu pres tranquille, c'est Jean-Francois Gavalda, le directeur Afrique du groupe et president d'Elf Gabon. En Afrique sub -saharienne, Total est en effet vraiment "vierge" et ses "emissaires" comme Jean-Marc Fornari, le patron du Credit suisse a Paris (ancien intime de Jaffre !), cherchaient desesperement ces dernieres semaines des missi dominici "africains" pour contrer Elf. Fornari en a trouve quelques-uns qui ont bien travaille a destabiliser "l'autre camp" aupres des presidents africains, mais seront-ils recompenses ? Total a egalement quelques amis proches des palais africains comme Jean-Yves Ollivier au Gabon et au Congo-B, ou Charles Feliciaggi en Angola, mais cela ne suffit pas a "tenir" le terrain face aux bulldozers americains comme Exxon dans la region. Le nouveau patron n'aura pas d'autre choix que de gerer "en l'etat" les reseaux internes d'Elf, tout en multipliant les consultants... Des decisions rapides devront etre prises pour l'attribution en Angola de nouveaux champs en eaux tres profondes. Mais qui prendra l'avion avec la valise ?<P>Deminage rue de la Faisanderie: Deja un souci de moins pour le Gabon dans l'affaire Elf: selon Paris-Match, le luxueux appartement achete - 45 millions FF !- en 1990 au 38 rue de la Faisanderie au milliardaire Jeffrey Steiner avec l'argent d'Elf, par l'intermediaire de personnalites gabonaises, a ete rendu a la compagnie petroliere francaise. Sur le plan judiciaire, il reste toutefois quelques traces et signatures...<P>Un nouveau Grand Maitre au Gabon: Debut octobre, Jean-Charles Allela Barrier, DG d'Agro-Gabon, devait succeder au ministre Richard-Auguste Onouviet, par ailleurs vice-president de l'Association France-Gabon, comme Grand Maitre du Grand Rite Equatorial. Aux dernieres agapes, un autre "candidat" de derniere minute est apparu: Emmanuel Late, secretaire general du ministere de l'Equipement et de la Construction. Suspense dans les loges equatoriales...<P>Chute de production acceleree pour Elf: La chute de la production d'Elf Gabon, qui l'avait ramenee de 53 Mbls en 1997 a 48 Mbls (131 500 barils/jour), s'est acceleree au 1er semestre 1999. La compagnie estime la part de production brute lui revenant a 117 000 b/j, en baisse de 16% sur les 140 000 b/j du meme semestre en 1998. La production qu'elle opere a baisse de 7%. Mais le declin de celle de Rabi ou opere Shell Gabon a atteint 27% pour les six premiers mois d'une annee a l'autre, alors que la pente etait de 10% a l'issue de l'annee 1998. Correlativement, avec des prix du brut gabonais quasi etales, a 12,59 $ /bl en moyenne contre 12,39 $ , le chiffre d'affaires d'Elf Gabon a plonge encore de 16%, a 280,7 M$ contre 334 M$ pour le premier semestre (602,7 M$ pour l'annee 1998 entiere). Mais le resultat net est inchange, a 39,7 M$ contre 39,7, grace a une nouvelle compression des charges de 19% portant sur les investissements: en exploration ils n'ont pas depasse 3,1 M$ contre 5,1 M$ un an plus tot, et en developpement 11,9 M$ contre 23 M$. En exploration il n'y a eu que des etudes de synthese et aucun forage au 1er semestre et la reduction des depenses, deja ramenee a 8,6 M$ pour l'ensemble de 1998 contre 28 M$ l'annee precedente et 58 M$ en 1996, s'est poursuivie au meme rythme; ce qui est justifie chez Elf Gabon par l'hyper maturite du domaine minier gabonais ou les nombreuses attributions de permis a des junior companies n'ont donne l'an dernier aucun resultat, avec 15 puits, tous secs. En developpement, la chute pourrait se ralentir au 2eme semestre dans la mesure ou la decision de lancer celui d'Atora a ete prise. Il "devrait commencer" avant la fin de l'annee. De fait, apprend LAE, Elf est a la recherche d'une plateforme auto-elevatrice pour deux forages au Gabon, devant prendre 70 jours et commencer avant la fin 1999. Elf Gabon pourrait faire appel a la Glomar Adriatic I pendant un trou dans son programme au service de Perenco, apres un troisieme puits pour lequel celle-ci vient de faire jouer une option et qui prendra effet jusqu'a mi-novembre. Perenco reprendrait cette plateforme ensuite pour trois puits, jusque vers mai 2000.<P>Forte baisse des achats de brut: Les arrivages de brut d'Afrique noire dans les ports francais ont fortement diminue au 1er semestre par rapport a la meme periode de l'an dernier. Ils ont chute de 41,4%, a 2 738 000 t, selon les donnees de la Direction des matieres premieres et des hydrocarbures (DIMAH - ministere des Finances et de l'Industrie) publiees par le Comite prodessionnel du Petrole (CPdP). Dans la meme periode, les importations totales (41,67 Mt) sont en baisse de 6,8%, et l'Afrique noire en a ainsi represente 6,6%. Les arrivages du Nigeria ont baisse de 24,9%, a 2 118 000 t. Il n'y en a eu aucun du Gabon ni du Congo et ceux du Cameroun et d'Angola ont porte sur des volumes modestes avec respectivement 369 000 t ( 37,2%) et 251 000 t (-51,5%). En ce qui concerne par ailleurs les bruts d'Afrique du Nord, les entrees se sont accrues marginalement ( 2,4%), a 3 006 000 t dont 1 658 000 t d'Algerie ( 8,4%), 1 096 000 t de Libye (-10,5%) et 252 000 t de Tunisie. Elles ont represente 7,2% des importations. Les importations de produits raffines, connues jusqu'a fin mai selon les chiffres des Douanes, sont en hausse de 23% a 11,32 Mt pour ces cinq mois. Celles provenant d'Afrique affichent une des plus fortes progressions, 60,5%. Leur volume reste toutefois modeste, avec 1,99 Mt.<P>Pierre Marion et Omar Bongo: Dans son livre qui parait cette semaine chez Flammarion, Pierre Marion, ex -directeur du Sdece (DGSE), ecrit a plusieurs reprises (pp. 187 et 195) que "les subsides de Bongo servent a tout le monde lors des elections francaises et creent une sorte de colonialisme a l'envers". Des anecdotes, des preuves ! Pour un ex-patron des services secrets francais, c'est en effet un peu court: s'il a des informations inedites, qu'il les raconte (s'il etait journaliste, il serait deja poursuivi) ! En dehors de l'affirmation que l'ex-conseiller Francois de Grossouvre a ete assassine (ce qui, il est vrai, n'est pas rien), ce livre ressemble a celui du meme auteur chez Calmann Levy en 1991 ("Mission impossible").<BR>