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AFP. Tous droits réservés.
Date de publication: 11 Mars 2002.
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LIBREVILLE, 11 mars (AFP) - 21h25 - La Banque européenne d'investissement (BEI) a signé lundi à Libreville un contrat de prêt d'un montant de 22 millions d'euros pour la participation du Gabon dans le câble sous-marin à fibres optiques SAT-3, a annoncé son président, Philippe Maystadt.
"Ce prêt est important car il intervient dans un secteur tout à fait clé dans une économie moderne. Les télécommunications sont un élément-clé dans la compétitivité d'un pays ou d'une région", a souligné M. Maystadt à l'issue d'une visite de deux jours au Gabon, au cours de laquelle il a notamment été reçu par le chef de l'Etat, Omar Bongo.
Le prêt, remboursable sur 10 ans avec un délai de grâce de trois ans, est accordé à l'Etat gabonais, et sera rétrocédé ensuite à l'opérateur Gabon Télécoms, une fois achevé le processus de privatisation en cours.
La participation du Gabon dans ce câble sous-marin à fibres optiques qui reliera à terme le Portugal à l'Afrique du Sud et à la Malaisie s'élève à 30,1 millions d'euros, les 8,1 millions d'euros restants étant apportés sur fonds propres par la République gabonaise, a précisé M. Maystadt.
SAT-3 est détenu et géré par un consortium d'opérateurs de télécommunications internationaux, parmi lesquels des opérateurs africains, notamment Sonatel (Sénégal) et Nitel (Nigeria), européens, notamment France Telecom, British Telecom, KPN (Pays-Bas), Telefonica (Espagne) et Telecom Italia (Italie), américains, notamment AT and T, et asiatiques.
Le coût total de ce réseau est estimé à entre 600 et 640 millions de dollars (entre 689 et 735 millions d'euros).
"Le Gabon est un des partenaires les plus anciens de la BEI en Afrique, la première opération remontant à 1968", rappelle un document de la BEI, qui indique avoir prêté depuis cette date quelque 82 millions d'euros à différents projets dans le pays.
La BEI a notamment financé récemment, grâce à un prêt de 10 millions d'euros, un projet de sécurité aérienne dans trois aéroports gabonais, et a financé une "opération de prêt global" (prêts à des établissements bancaires qui reprêtent à leur tour à des entreprises) à deux banques gabonaises pour un total de 10 millions d'euros.
M. Maystadt a, au cours de son séjour, visité le complexe industriel de Moanda (est du Gabon), où la BEI a financé à hauteur de 12 millions d'euros une usine de concentration et d'agglomération du manganèse, a-t-il indiqué.
"Notre analyse est que la situation et les perspectives économiques (au Gabon) sont meilleures qu'il y a quelques années (...) et évoluent dans la bonne direction", a-t-il estimé.
M. Maystadt a également évoqué, au cours d'une conférence de presse, les perspectives ouvertes pour la BEI en Afrique dans le cadre de l'accord de Cotonou entre l'Union européenne (UE) et les pays ACP (Afrique-Caraïbes-Pacifique), que la BEI espère voir ratifié par l'ensemble des pays signataires d'ici fin 2002.
Cet accord confie à la BEI la charge de gérer des facilités d'investissement destinées principalement au développement du secteur privé, a expliqué M. Maystadt.
"Dans ce contexte nouveau, nous allons donner priorité au développement du secteur privé, notamment dans le secteur de la transformation des matières premières", a-t-il précisé, évoquant le manganèse et le bois dans le cadre du Gabon.
L'encourt actuel des prêts de la BEI en zone ACP s'élève à 6 milliards d'euros, somme dont l'Afrique bénéficie en immense majorité.
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