L'accident de l'avion d'Air Gabon qui a quitté la piste lors de son atterrissage le 19 décembre pourrait être dû à l'inondation de la piste, a avancé mardi le PDG de la compagnie, estimant toutefois que seule l'enquête en déterminerait les causes exactes.

"L'accident est arrivé alors qu'il faisait un temps exécrable à Libreville, accompagné d'une inondation de la piste", a déclaré Emmanuel Nzé-Bekalé au cours d'une conférence de presse à Libreville, évoquant également "un plafond brouillé".

"Une enquête est déclenchée et déterminera avec exhaustivité les raisons de l'accident", qui ne seront connues qu'"après les enquêtes et au vu de ce que révèleront les boîtes noires" a-t-il poursuivi.

Celle-ci ont été remises au secrétariat général de l'aviation civileet à la gendarmerie des transports aériens, chargés de l'enquête, et devront être exploitées en Europe, le Gabon ne disposant des appareils pour cela, a-t-il expliqué.

Un responsable d'Aéroport de Libreville (ADL), l'entreprise qui gère l'aéroport international Léon Mba où a eu lieu l'accident, a mis en cause les conditions météorologiques ce soir-là mais a indiqué qu'on ne pouvait parler "d'inondation de la piste".

"Quand il pleut il y a forcément de l'eau sur la piste", mais "les pistes (de l'aéroport de Libreville) sont conçues selon les normes internationales (...) pour faire face à toutes les intempéries", a assuré à l'AFP ce responsable, sous le couvert de l'anonymat.

"On ne peut pas écarter que les mauvaises conditions météorologiques soient une des causes" de l'accident, mais "une commission d'enquête est en place et il vaut mieux attendre", a-t-il estimé.

L'ASECNA (Agence pour la sécurité de la navigation aérienne en Afrique), responsable des conditions de navigabilité à l'aéroport de Libreville, n'était pas joignable mardi soir.

Vendredi, un Boeing 737 d'Air Gabon en provenance de Franceville (750 km au sud-est de Libreville) avec 118 passagers à bord a quitté la piste lors de son atterrissage, percuté le mur d'enceinte de l'aéroport et terminé sa course dans les marécages.

Il pleuvait fort, le ciel était bas, et selon un passager, "l'avion avait tourné au dessus de l'aéroport pendant 30 minutes à cause des mauvaises conditions météorologiques" avant de tenter de se poser.

Une source aéroportuaire avait indiqué dès vendredi à l'AFP que la piste était inondée.

En tout, 55 passagers - 43 adultes, 11 enfants et un bébé - sur les 118 que transportait l'appareil ont été examiné à l'hôpital après l'accident a également indiqué le PDG d'Air Gabon.

Deux passagères, gardées en observation durant la nuit de vendredi à samedi sont sorties de l'hôpital le lendemain, a-t-il également précisé.

L'exploitation du réseau est fortement perturbée par la perte de cet appareil et quatre vols (sur Pointe-Noire et Brazzaville, au Congo, dimanche, sur Bamako et Dakar lundi) ont dû être annulés, a indiqué le PDG.