Cette instance continentale a décerné au président de la République le prix « Legendary Awards », en reconnaissance des actions qu'il a menées en faveur de la paix dansa résolution de certains conflits régionaux.

LE président de la République, Omar Bongo Ondimba, est, depuis avant-hier, la cinquième personnalité africaine à recevoir le prix «Legendary Awards », décerné par l'Union africaine lors de la traditionnelle cérémonie des koras, organisée chaque année en Afrique du Sud. Après Nelson Mandela, Kofi Annan et Graça Machel et Alpha Oumar Konaré, l'instance continentale a choisi, cette ,année, le chef de l'Etat gabonais pour les actions qu'il a menées en faveur de la paix et pour la résolution des conflits sur le continent.

Cette distinction a été réceptionnée par le Haut représentant personnel du président de la République, Michel Essonghé, qui a effectué le déplacement de l'Afrique du Sud. Au-delà même de la récompense des efforts consentis par le président Omar Bongo Ondimba en faveur de la paix sur le continent, ce prix a mis en exergue le caractère panafricain du récipiendaire. En effet, depuis son accession à la magistrature suprême, Oman Bongo Ondimba a pris sur ses épaules la tâche herculéenne de créer d'une part, les conditions de l'unité nationale, et d'autre part de s'ouvrir aux autres nations africaines et d'en rapprocher les peuples. C'est ainsi qu'il a créé, en février 1981, la station panafricaine, Africa n°1, laquelle se veut un outil de communication et de rapprochement des peuples africains. De fait, il n'a pas hésité à s'impliquer dans le règlement des conflits en Afrique. Son caractère extraverti a toujours fait de lui un homme-clé sollicité dans l'extinction des foyers apparus ici et là en Afrique. Ainsi, sa médiation a-t-elle permis de ramener la paix au Congo-Brazzaville et en RCA. Le président de la République â contribué par ses efforts inlassables à la mise sur pied du nouvel ensemble qu'est l'Union africaine, née des cendres de l'OUA.

HOMME D'EXPÉRIENCE» Indépendance, liberté, unité des peuples noirs,.développement socio-économique, tels sont les idéaux qu'il a toujours défendus. Sa philosophie basée sur l'action positive pour mettre le holà au système colonial qui perdure depuis des décennies dans notre continent, va de pair avec sa volonté affirmée haut et fort de renforcer l'unité continentale par le truchement des outils appropriés, notamment une Force de paix africaine, laquelle permettrait à l'Afrique de résoudre elle-même ses conflits, de veiller à son intégrité territoriale et de mettre fin aux ingérences extérieures multiformes.

L'avènement de l'UA a ouvert une nouvelle ère dans le continent noir. Le premier espoir réside dans le fait qu elle bénéficie du soutien, entre autres, d'un homme d'expérience et de poids comme le résident Omar Bongo Ondimba. Démocrate de pensée et d'action, il a beaucoup donné à la région. Même dans les périodes les plus sombres, il a toujours cru en l'imité de l'Afrique. C'est sans nul doute toutes ces q1làlités que l'Union africaine et les artistes réunis en Afrique du Sud ont voulu récompenser.

Réagissant à toutes ces marques d'attention, le président Omar Bongo s'en est réjoui à juste titre. « Je suis très honoré d'avoir été choisi parmi tant d'autres personnalités. Je ne peux qu'exprimer ma joie et leur dire, au nom du peuple du Gabon, combien nous sommes heureux et reconnaissants à leur égard », a-t-il dit. De fait, les koras, grâce à la musique et leur audience internationale permettent de promouvoir la culture africaine et l'excellence. Le président Omar Bongo Ondimba émis le voeu de voir les artistes africains jouer davantage leur rôle d'ambassadeurs dans un continent où fleurissent encore moult préjugés.

« Pour l'histoire et la culture du continent africain, je dirai aux artistes de persévérer sur cette voie parce que, de nos jours, je ne sais pas si franchement l'Afrique est bien connue et surtout bien comprise. Et, c'est par l'action de ces artistes de tout genre que notre continent évoluera. Ce que je peux leur conseiller c'est de savoir et de croire qu'ils Sont au service de l'Afrique tout comme les hommes politiques. Mais il n'y a pas que les hommes politiques pour faire connaître l'Afrique. Ils sont les . meilleurs ambassadeurs, plus que les hommes politiques, parce que l'action de ceux-ci peut durer un an, deux ans, trois ans, alors que la leur c'est toute la vie. Je pense que c'est avec eux et à travers eux que nous ferons l'Afrique de demain, » Une adresse en guise de message !