Sommet extraordinaire sur la crise ivoirienne dimanche au Nigeria, mais sans Laurent Gbagbo, retranché dans sa résidence présidentielle en s'entourant des plus extrémistes de son camp. Un clan dénoncé d'ailleurs plus fermement que jamais par le président français Jacques Chirac, qui s'en est pris aux dérives d'"une minorité agissante autour d'un régime contestable".

Les dirigeants africains qui participaient au sommet extraordinaire sur la Côte d'Ivoire à Abuja ont pour leur part exprimé leur soutien à des sanctions immédiates de l'ONU. Les présidents du Nigeria, du Sénégal, du Ghana, du Burkina Faso, du Togo et du Gabon, ont appuyé un projet de résolution appelant à un embargo sur les armes, à une interdiction des déplacements et à un gel des avoirs à l'encontre des personnes jugées responsables du blocage du processus de paix. Le texte doit faire l'objet d'un vote lundi au Conseil de sécurité des Nations unies.

L'embargo sur les armes "devrait être immédiat", a déclaré le président nigerian Olusegun Obasanjo à des journalistes, à l'issue des discussions qui se sont tenues à l'aéroport d'Abuja.

Le représentant du régime d'Abidjan aux discussions, le président de l'Assemblée nationale Mamadou Koulibaly, a condamné cet appel aux sanctions. Aucun dirigeant africain "n'est capable de résoudre nos problèmes avec la France", a-t-il dit.

Craignant une tentative de renversement de Laurent Gbagbo en Côte d'Ivoire, les Jeunes Patriotes ont installé un "bouclier humain" pour protéger jour et nuit la résidence présidentielle sur les bords de la lagune, ainsi que le siège de la radio télévision nationale. Et comptent y rester jusqu'au départ des troupes françaises du pays.

Mais Jacques Chirac a exclu dimanche "tout mouvement d'humeur" qui conduirait la France à quitter la Côte d'Ivoire: "Nous ne voulons pas laisser se développer un système qui ne pourrait conduire qu'à l'anarchie ou un régime de nature fasciste", a-t-il dit. Avant de rappeler que Paris "est en Côte d'Ivoire à la demande, sur mandat de l'ONU, de l'ensemble des Africains". "Ce n'est pas une guerre coloniale, naturellement", a-t-il ajouté, se disant favorable à la "palabre" pour résoudre la crise, même si "actuellement les conditions ne sont pas très propices".

Samedi, Laurent Gbagbo avait créé la surprise en limogeant le chef d'état-major des FANCI, le général Matthias Doué, remplacé par le colonel Philippe Mangou, commandant sur le terrain de l'offensive aérienne de la semaine dernière qui s'est notamment soldée par la mort de neuf soldats français du dispositif Licorne à Bouaké.

Un remaniement considéré comme un signe de durcissement, qui ne manquera pas de déplaire à Paris, mais aussi à une grande partie de l'armée ivoirienne.

Sur France Inter, M. Gbagbo a estimé en outre que la destruction par les Français de son aviation suite à l'attaque sur Bouaké était à l'origine des troubles anti-blancs d'Abidjan. Il a confirmé qu'il comptait bien racheter des avions: "Est-ce que vous croyez que je vais laisser mon pays sans défense?", a-t-il lancé, avertissant que "si l'armée française les détruit, on en rachètera encore une troisième fois".

De son côté, le président sud-africain Thabo Mbeki, médiateur de la crise, a de nouveau rencontré dimanche le chef de l'opposition politique Alassane Ouattara et Alphonse Djedje Mady, secrétaire général du PDCI (Parti démocratique de Côte d'Ivoire, ancien parti unique), dirigeant désormais une coalition de groupes d'opposition et d'anciens mouvements rebelles.

Dimanche, dans le hall des départs de l'aéroport d'Abidjan, des Occidentaux attendaient, installés sur des lits de camp, de monter à bord des avions du "pont aérien". Une poignée de Marines américains lourdement armés stationnait non loin de là.

Les civils sont rejoints par des diplomates: les ambassadeurs des Pays-Bas et de Suède et plusieurs membres de leurs personnels, ainsi que des responsables de l'Union européenne, se sont placés sous la protection des forces françaises dans le camp du BIMA (Infanterie de Marine) à l'aéroport.

Selon le Quai d'Orsay, plus de 5.000 personnes, françaises dans leur grande majorité, étaient rapatriées à la date de dimanche, via notamment 12 vols réquisitionnés par le gouvernement, un millier d'autres étant rentrées par d'autres vols. Trois avions arrivant dimanche soir à Paris devaient ramener près d'un millier de personnes: le ministre des Affaires étrangères Michel Barnier était sur place à Roissy pour les accueillir.