JOUR de gloire hier pour 363 militaires gabonais, tous grades confondus, ayant participé aux différentes opérations de maintien de la paix en République Centrafricaine dans le cadre de la Fore multinationale de la Communauté économique et monétaire de l'Afrique centrale (CEMAC).
Organisée à Baraka, au camp capitaine Ntchoréré, la cérémonie, solennelle, était placée sous le commandement du chef d'état-major général des Forces armées gabonaises, le général d'armée, Jean Ntori.
Acte I, lecture des noms des récipiendaires, 19 officiers su rieurs dont deux généraux, 187 sous-officiers et 157 militaires de rang qui, à l'exception d'un décédé, ont répondu présents. Acte II, cérémonial de décorations ouvert comme, il se doit, par l'actuel commandant de la FOMUC (Force multinationale de la CEMAC), le général de Brigade Roger-Auguste Bibaye Itandas.
Le commandant de la FOMUC a d'abord, à titre posthume, décerné la nouvelle médaille à un disparu, le caporal-chef Guy-Euloge Sada, mort en novembre 2003 pour le devoir. Il a ensuite épinglé la médaille, symbole de la reconnaissance de la CEMAC, à deux. de ses prédécesseurs à la tête de la FOMUC, les généraux Hachim Ratanga et Jean-Claude Ella Ekogha.
Le général Bibaye Itandas a ensuite remis la médaille aux officiers supérieurs et subalternes du contingent gabonais avant de céder la place aux autres officiers des différents corps qui ont, à tour de rôle, décoré le gros de la troupe, constitué des sous-officiers et des militaires de rang. Parmi ces vaillants soldats récompensés, on retrouve beaucoup de jeunes, dont l'âge moyen est de vingt ans chez les militaires de rang. Le plus jeune des sous-officiers est âgé seulement de vingt sept ans.
Avant son intervention de circonstance, le chef d'état-major général des Forces armées gabonaises a fait observer une minute de silence à la mémoire des soldats gabonais morts au service de 1a paix dans la sous- région depuis la MISAB, la MINURCA jusqu'à la FOMUC actuellement. A tous ceux qui ont reçu des médailles hier, le général d'armée Ntori a solennellement transmis « la grande satisfaction et les félicitations des plus hautes autorités de la République », en tête desquelles le chef suprême des armées, le chef de l'Etat, Omar Bongo Ondimba « désormais engagé dans les opérations de maintien de la paix, gage de sécurité et de stabilité dans notre sous-région et le reste du continent.»
PRESENCE GABONAISE. L'officier supérieur a, au passage, loué le courage, le professionnalisme et l'abnégation des néo- médaillés qui ont évolué « dans un théâtre d' opérations interarmées et inter alliées et dans des conditions pas toujours favorables.» Le général Ntori a également rendu un hommage mérité aux différents généraux gabonais (Nkili Edjo, feu Mombo Moukagni, Hachim Ratanga, Ignace-Martin Mavoungou, Jean-Claude Eella Ekogha et actuellement Roger Auguste Bibaye Itandas) qui se sont succédé à la tête des différentes forces de la CEMAC en République Centrafricaine.
Le chef d'état-major général des Forces armées d'état-major a enfin rappelé à l'actuel commandant de la FOMUC et aux soldats le challenge qui est le leur dans le cadre de la CEMAC : « maintenir la place des Forces armées gabonaises en particulier et celle du Gabon en général au sein de la communauté internationale.»
Institué par le chef de l'Etat, Omar Bongo Ondimba, président en exercice de la CEMAC, suite aux décisions des sommets des chefs d'Etat tenus à Libreville en octobre 2002 et à Brazzaville en mars 2003, la Médaille commémorative de la force multinationale' dé la CEMAC est attribuée aux ayants droit à trois titres. A titre normal, le décret portant sa, création indique qu'elle est décernée « Aux militaires de tous grades ayant servi la force en opérations,.au sein de leur contingent national, ou multinational, pendant une durée effective ~ quatre mois minimum, quel que soit le théâtre d'opérations.» Ce décret dispose également que cette médaille est attribuée « aux militaires de tous grades, d'un pays tiers, ayant apporté une aide efficace à la force en opérations, quel que soit le théâtre d'opérations.» Enfin, cette distinction est égaiement accordée à titre posthume, comme ce fut le cas hier pour le caporal-chef Sada.
Actuellement la force de la FOMUC est constituée des éléments issus de trois pays(Congo-Brazzaville, Gabon et Tchad). Le Cameroun et la Guinée Equatoriale la soutiennent financièrement. Dans les tout prochains jours, le général Bbaye Itandas va parcourir les autres pays de la sous-région pour procéder au même cérémonial de remise de médailles au reste des soldats ayant pris part aux opérations de la FOMUC.