Le ministre français délégué à la Coopération, au Développement et à la Francophonie Xavier Darcos effectuera du 3 au 5 novembre une tournée dans trois pays du Golfe de Guinée, Guinée équatoriale, Sao Tomé et Principe et Gabon, ont indiqué mercredi les ambassades de France concernées.
M. Darcos entamera son voyage à Malabo, où il arrivera mercredi soir. Il en repartira jeudi en début d'après-midi pour l'archipel de Sao Tomé et Principe, où il passera quelques heures avant de se rendre dans la nuit à Libreville, d'où il repartira vendredi soir.
Une audience est prévue avec le chef de l'Etat de ces pays - respectivement Teodoro Obiang Nguema, Fradique de Menezes et Omar Bongo Ondimba - ainsi que des rencontres avec des membres des différents gouvernements.
Diverses visites, notamment de projets de coopération, figurent également au programme de chaque étape.
La Guinée équatoriale, ancienne unique colonie espagnole d'Afrique, a intégré la zone franc en 1985, est membre de l'Organisation internationale de la francophonie (OIF) depuis 1989 et a adopté en 1998 le français comme deuxième langue officielle après l'espagnol.
Les entreprises pétrolières américaines détiennent néanmoins le monopole de l'exploitation du brut dans le pays, troisième producteur subsaharien d'or noir après le Nigeria et l'Angola.
Sao Tomé et Principe, ancienne colonie portugaise située au large du Gabon et futur pays producteur de pétrole, entretient actuellement des liens étroits avec les Etats-Unis, à qui de nombreux observateurs prêtent l'intention d'y installer une base navale.
Est néanmoins actuellement à l'étude une adhésion de l'archipel lusophone à la Communauté économique et monétaire de l'Afrique centrale (Cémac), dont les six membres actuels - Cameroun, Centrafrique, Congo, Gabon, Guinée équatoriale, Tchad - sont tous francophones et membres de la zone franc.
Le Gabon entretient des liens privilégiés avec la France, son ancienne puissance coloniale, à qui le lie de nombreux accords dans les domaines politique, économique ou militaire.