LIBREVILLE, 23 mars 1999 (AFP) - Un père et son fils ont été arrêtés à Moanda, au sud-est du Gabon, accusés d'avoir assassiné une commerçante pour prélever sur son cadavre des "pièces détachées" destinées à des pratiques rituelles, a-t-on appris mardi auprès du commissariat de Moanda. L'arrestation des assassins présumés, Arsène Tamba, 47 ans, et Gildas Mane-Ma-Tamba, 21 ans, a eu lieu, quelques jours après le meurtre, sans grandes difficultés car la victime Flavienne Gnomba avait averti sa famille qu'elle devait se rendre chez M. Tamba pour s'y faire rembourser une dette de 5.000 F CFA (50 FF). Après avoir auditionné les dernières personnes a avoir rencontré Mme Gnomba, les policiers ont appréhendé le "découpeur" qui a rapidement avoué le meurtre avant d'amener les policiers dans un buisson, près de la mairie, où il avait jeté le corps amputé.

Le meurtrier présumé qui a raconté que son fils faisait le guet pendant le découpage de la victime a également précisé aux policiers qu'il avait remis les parties prélevées sur le cadavre (un sein, la langue, les parties génitales) à un "commissionnaire" reparti sur Franceville, la capitale provinciale. "Le meurtrier n'était qu'un simple exécutant qui a travaillé pour des commanditaires et qui a profité d'une opportunité, la visite de Mme Gnomba, pour remplir une vieille commande", a indiqué par téléphone à l'AFP un des hommes du commissaire Raymond Ondsiayi. "Ce genre de cas est rare dans notre région", a-t-il ajouté. Sur l'ensemble du Gabon les meurtres à fins rituelles sont régulièrement dénoncés par la presse et plus encore par les "radio-trottoirs", selon les observateurs. Les "pièces détachées" sont, soit partiellement ou symboliquement consommées, soit intégrées dans des fétiches destinés à se protéger des pratiques magiques ou au contraire à envouter des ennemis. "La mort +naturelle+ reste une notion difficile à admettre dans les classes populaires où l'on se demande d'abord s'il n'y a pas eu d'interventions suspectes", notait récemment un spécialiste de la culture bantoue.