Une grève des agents municipaux de Libreville, qui paralyse depuis deux semaines une partie des services de la mairie de la capitale gabonaise, va se durcir à compter de jeudi, a annoncé à l'AFP le principal syndicat municipal.

"C'est une grève totale, il n'y aura plus de service minimum", a expliqué le président du Syndicat national des municipalités gabonaises (Solidarité), Bruno Soungue Fiocca.

Les grévistes, qui manifestent depuis le 8 novembre devant l'hôtel de ville, reprochent au maire de Libreville, Paul Mba Abessole, son refus à signer un procès-verbal sanctionnant les résultats de négociations tenues en juillet dernier.

Ces négociations portaient notamment sur la grille des salaires, la couverture maladie des agents ou encore les frais d'inhumation des agents décédés.

Quelques 1.700 fonctionnaires municipaux travaillent à Libreville, dont plus de 600 pour la seule mairie centrale.

Le syndicat Solidarité, qui revendique près de 5.000 adhérents au Gabon, reproche également à M. Mba Abessole d'avoir "concédé des services municipaux à des sociétés privées" et d'avoir en même temps "licencié abusivement plus de 20 agents en raison de leur coloration politique ou ethnique".

"Cette grève est illégale car les syndicats n'ont pas déposé de préavis ni de cahier de revendications", a expliqué de son côté un haut responsable de la mairie.

"Les syndicats n'ont pas demandé jusqu'à présent à être reçus par le maire", a ajouté ce responsable qui a par ailleurs souligné les difficultés financières de la municipalité, dont le budget a été "suspendu depuis le mois de juin" par le ministère de l'Economie et des Finances.

Cette grève intervient aussi alors que Paul Mba Abessole va se présenter aux élections législatives des 9 et 23 décembre dans une des circonscriptions de Libreville, sous la bannière de la formation qu'il préside, le Rassemblement national des Bûcherons (RNB/RPG).

Figure historique de la scène politique gabonaise, devenu depuis adepte de "l'opposition conviviale" face au président Omar Bongo, Paul Mba Abessole va également essayer de conserver son poste de maire aux prochaines élections municipales, prévues en 2002.