Le président de la République qui est allé assister, hier, à la cérémonie de reprise des activités académiques dans l'institution universitaire qui porte son nom, a reçu la distinction de Docteur honoris causa, pour son engagement en faveur de l'éducation et la formation de la jeunesse du pays.

L'ENGAGEMENT du président de la République, Omar Bongo Ondimba, en faveur de l'éducation et la formation de la jeunesse du pays a été couronné hier parles responsables de l'Université qui porte son nom, à l'occasion de a rentrée solennelle de cette institution. Le Conseil rectoral lui a, en effet, décerné le titre de Docteur Honoris Causa. De fait, la fine fleur de l'UOB a voulu, par ce geste, saluer les investissements et efforts consentis par le président Omar Bongo en faveur du développement du système éducatif dans notre pays.

Au sortir de la colonisation, le pays n'avait aucune institution universitaire. Or, le besoin de cadres bien formés se faisait sentir. Pour pallier cette carence, l'Etat envoyait des jeunes gens en France pour y recevoir une formation. Mais ces déplacements obéraient le budget du pays. Las de ces déplacements onéreux et de cette dépendance, le président Omar Bongo avait pris, sur ses épaules, la tâche herculéenne de créer dans notre pays une université pour former des cadres sur place. Lors de sa visite à Paris en 1970, il en avait soumis le projet au président Georges Pompidou. Dès le départ, il se posa un dilemme: la France voulait d'un centre d'enseignement supérieur confiné aux sciences et lettres. Visionnaire, le président de la République avait décidé de doter le pays d'une véritable université parée de tous les attributs propres à toutes les institutions de cette nature de par le monde.

C'est ainsi qu'est née l'Université nationale du Gabon (UNG), laquelle est devenue par la suite l'Université Omar bongo (UOB). Il a, au fil des ans, accompagné l'évolution de l'institution, n'hésitant pas parfois à régler, de ses deniers personnels certains problèmes posés. C'est sans nul doute tous ces efforts et cet élan de coeur que les hiérarques de l'UOB ont voulu récompenser. Lors de la rentrée solennelle d'hier, ils ont rendu un vibrant hommage au président de la République à qui ils ont décerné la distinction de Docteur de Honoris Causa.« L'Université gabonaise sait dans ses multiples composantes, ce qu'elle vous doit comme héritage. Elle sait également tout comme hier en ses fonts baptismaux, ce qu'elle vous doit comme gage de son futur et de son avenir dans les voies du progrès et de la prospérité », a dit en substance le professeur François Owono Nguema, recteur honoraire de l'UOB.

INVESTISSEMENT• Le président de la République, Omar Bongo Ondimba s'est dit touché par toutes ces marques d'attention et de reconnaissance. De plus, il a tenu à rappeler aux uns et aux autres que l'Université est la maison commune de la production intellectuelle et de la transmission du savoir, de génération en génération et de culture en culture. « Aujourd'hui, l'évolution du monde pousse l'université à se réformer, sans lui laisser le choix. Les impératifs de la globalisation imposent des réformes du système académique. En même temps ces reformes doivent s'inscrire dans notre patrimoine culturel. Les défis que doit relever l'Université gabonaise sont nombreux », a t-il relevé.

Et de poursuivre: « Dans un monde plus en plus globalisant et interdépendant, notre Université doit rester compétitive. Il lui faut donc un cadre de travail stimulant afin qu'enseignants et étudiants aillent au bout de leur potentiel. L'accès à l'éducation de qualité est' un droit. Il faut mettre l'excellence au service de la jeunesse gabonaise (...) J'attends en conséquence du gouvernement, une refondation de l'Université gabonaise qui prenne en compte ces orientations tout en ayant comme souci les conventions régionales et internationales ». Tout en relevant le caractère sacré de la jeunesse, Omar Bongo Ondimba a fait savoir qu'à l'heure de l'économie du savoir, la formation des jeunes ne doit pas être considérée comme une dépense mais plutôt comme un investissement.

S'adressant particulièrement aux étudiants, le président de la République a demandé aux intéressés de s'adonner aux études et non à la politique. « Nous devons laisser de côte tout ce qui peut nous diviser (...) Ma présence parmi vous est aussi l'occasion de réaffirmer fortement le partenariat qui doit exister entre la jeunesse et les pouvoirs publics. Si je ne venais plus ici, c'est parce que vous étiez toujours en grève. A chaque fois que je voulais venir vous rendre visite, vous étiez dans la rue.», a-t-il dit. « Si nous voulons être prêts à la globalisation, nous devrons être ensemble; unis et cohérents, volontaires et forts, conjointement responsables pour conduire cette ambition », devait -il conclure.

En fait, c'est la première fois que l'Université Omar Bongo procédé à une rentrée solennelle en se soumettant au rituel de procession et de leçon inaugurale. De toute évidence, l'institution, qui est un Ordre comme tout autre, a voulu s'accrocher au wagon de la tradition observée partout ailleurs. Et la présence du président de la République qu'accompagnaient son épouse, Edith-Lucie Bongo Ondimba, le Premier ministre, Jean-François Ntoutoume Emane, les autres membres du gouvernement, les présidents des Corps constitues ainsi que des responsables des missions diplomatiques accréditées dans notre pays - a été interprétée comme un signal fort. Le Conseil rectoral a saisi cette occasion pour exprimer sa détermination de faire entrer résolument l'UOB dans la globalisation.

Au cours de l'année académique écoulée, l'Université comptait 230 enseignants et a accueilli 6439 étudiants répartis comme suit: 4211 en Faculté de lettres et sciences humaines et 2228 en Faculté de droit et sciences économiques. Sur cet effectif global, l'on comptait toutes les disciplines confondues: 4264 étudiants en 1ère année, 698 en deuxième année, 557 en 3e année, 793 en 4e année et 127 en 3e Cycle. Devant les défis de ce siècle dit de compétitivité et de globalisation, les hiérarques de l'UOB ont exprimé leur aspiration en faveur d'une institution en phase avec l'évolution du monde. Ils ont d'ailleurs situé les objectifs qu'ils se sont fixés.

Il s'agit de renforcer l'organisation de l'académie, mettre en adéquation l'Université avec les besoins réels de la société, valoriser les connaissances par leur large diffusion dans les réseaux régionaux et internationaux des savoirs. « Il importe d'identifier des filières de formation et recherche appropriées et de mettre sur pied de véritables équipes pédagogiques dirigées par des enseignants de rang magistral. Ce qui implique le respect des normes et de la hiérarchie académiques, de promouvoir l'évaluation académique à tous les niveaux tant au niveau du contenu des connaissances q'au niveau de la pédagogie universitaire, » a indiqué le Recteur, Jean-Emile Mbot, avant d'ajouter: «D'où l'impérieuse nécessité de l'implantation d'une structure des sciences de l'éducation au sein de l'UOB susceptible de repenser l'ensemble de notre système éducatif. »

REFONDATION• De toute évidence, il ne s'agit plus simplement d'être des simples consommateurs et des reproducteurs de connaissances des autres, mais de faire de l'université le lieu et la clé de voûte de rencontres et de partage des patrimoines des peuples.« S'agissant du renforcement des capacités de nos structures pédagogiques et de recherche, nous pensons à l'équipement des pôles scientifiques en matériel bureautique et en mobilier de bureaux, à l'équipement des bureaux des responsables administratifs, pédagogiques et des enseignants, à l'aménagement des salles de cours à défaut d'en construire de nouvelles,' aux moyens de locomotion pour les responsables administratifs et pédagogiques, à la réhabilitation de l'Auditorium, à la délivrance des passeports de services aux enseignants chercheurs et parallèlement à l'assouplissement des conditions de délivrance de visa aux enseignants chercheurs étrangers en mission à l'UOB »

Comme l'a dit le secrétaire général de l'Université Omar Bongo, Guy Rossatanga Rignault, le navire amiral de

cette institution a continué à voguer avec détermination vers son but en maintenant le cap sur la direction première qu'est la refondation du système d'enseignement supérieur gabonais. Sur ce plan, le concours du président de la République, Omar Bongo Ondimba a toujours été d'une importance capitale. A sa demande, les sociétés Gabon Meca et GBM ont livré 635 ordinateurs à l'UOB qui ont permis, grâce au concours de l'équipe du Campus numérique de créer trois cyberespace. Toutes ces structures sont déjà opérationnelles. De même, à la demande du président de la République, une station-radio sera installée dans les prochains jours au pôle scientifique de la Faculté des lettres et sciences humaines. Au terme de la cérémonie de rentrée solennelle, le président de la République a procédé à la visite des différents services de l'UOB.