L'une des retombées positives du séjour du Dr Manoel Sobral Filho reste assurément le choix porté sur notre pays pour, abriter le siège régional de l'Organisation internationale des bois tropicaux.

EN visite officielle de quelques jours dans notre pays, le directeur exécutif de l'OIBT (Organisation internationale des bois tropicaux), le Dr Manoel Sobral Filho, vient de quitter Libreville avec le sentiment d'une mission bien accomplie.

M. Sobral Filho a eu des séances de travail avec le ministre de l'Economie forestière, Emile Doumba, un échange de vue avec l'administration forestière, les ONG environnementales et les opérateurs de la filière bois.

Il a aussi été reçu en audience par le chef de l'Etat, Omar Bongo Ondimba.

Au cours de ces rencontres, le Dr Manoel Sobral Filhoa a réitéré à ses hôtes que le Gabon doit prendre en considération la capacité des forêts à satisfaire, actuellement et futur, les fonctions économiques, écologiques et sociales.

Notre pays doit donc utiliser ses ressources, forestières de manière durable afin de relever le niveau de vie des populations et développer le pays. C'est dans ce cadre que le gouvernement a mis en oeuvre une politique consistant à créer les conditions de développement d'un système d'exploitation durable de la ressource forestière au Gabon.

Il faut dire que cette visite de M. Sobral Filho en terre gabonaise visait à promouvoir la conservation d-es forêts gabonaises et raffermir davantage les liens entre l'OIBT et le gouvernement gabonais.

RETOMBÉES POSITIVES. L'une des retombées positives de cette mission reste assurément le choix porté par l'OIBT sur le Gabon pour abriter, dans les prochains jours, le siège régional de l'Organisation internationale des bois tropicaux.

Ce choix se justifie par le fait que le Gabon est un pays de paix et de stabilité, affirme-t-on au ministère de l'Economie forestière.

Le Conseil des ministres du 14 novembre avait d'ailleurs exprimé sa profonde satisfaction eu égard à cette visite du Dr Manoel Sobral Filho, qui va ouvrir des nouvelles perspectives économiques au Gabon, en particulier dans lé domaine de la promotion et du commerce clés bois tropicaux, ainsi que dans la gestion durable des forêts gabonaises.

Depuis son adhésion à l'OIBT, outre les appuis techniques, le Gabon a déjà obtenu près de 5 milliards de F CFA de l'Organisation internationale dés bois tropicaux, sous forme de dons, pour le financement de près d'une vingtaine de projets visant à mettre en oeuvre la politique de gestion durable des forêts gabonaises et d'industrialisation de la filière bois dans le pays.

Avant de quitter le Gabon où il était accompagné de son directeur exécutif adjoint, Emmanuel Nzé Meka, et d'un collaborateur; le Dr Manoel Sobral Filho a effectué une visite de terrain dans la province de i'Ogooué-Lolo, notamment sur les installations de la CEB (Compagnie d'exploitation du bois) basée à Lastoursville:

Sur place, M. Sobral Filho a pu constater que gestion durable des forêts et développement de l'économie nationale sont compatibles au Gabon.

Il est d'ailleurs important de souligner que le choix porté. sur Lastoursville pour toucher du doigt les efforts d'aménagement durable des forêts gabonaises comme l'exige la communauté internationale n'était pas fortuit. Le chef-lieu du département de Mulundu est, en effet, considéré à l'heure actuelle comme un centre économique important de l'exploitation forestière au Gabon, du fait de la mise en oeuvre des plans d'aménagement par certains opérateurs économiques de la filière bois, implantes dans la région, notamment la CEB qui a été la première entreprise forestière gabonaise à s'investir avec beaucoup de succès dans la mise en place des plans d'aménagement.

PRÉSERVER LA SOURCE. Le gouvernement gabonais estime, à juste titre, que les travaux d aménagement doivent contribuer à préserver la ressource forestière et le patrimoine biologique dès massifs gabonais. Ces travaux doivent être capitalisés et améliorer la compréhension du fonctionnement des écosystèmes forestiers.

L'aménagement des concessions doit fournir aux sociétés une meilleure vision stratégique et faciliter la certification des bois. En outre, l'aménagement permettra d'optimiser la contribution du secteur à l'économie nationale.

Enfin, les opérations d'aménagement doivent améliorer la situation sociale des populations riveraines en particulier par la création d'emplois directs et indirects et par la construction d'infrastructures sociales.

A travers la CEB, le directeur exécutif de l'OIBT a aussi pu constater les efforts faits par le Gabon en matière d'industrialisation de la filière bois où le taux de transformation est appréciable, même si le gouvernement estime que les entreprises du secteur peuvent faire plus.

Au cours de son séjour lastoursvillois, le Dr Manoel Sobral Filho était accompagné de Michel Mbomoh Upiangu et Pierre Ngavoura, respectivement secrétaire général du ministère de l'Economie forestière et directeur général des Eaux et Forêts.