Les marins américains mettront à profit ce séjour de 96 heures, pour offrir à leur collègues gabonais des formations en matière de sécurité et d'opérations maritimes. Ils réhabiliteront aussi l'école publique de la Balise.
UN bâtiment de la sixième flotte des Etats-Unis, l'USS Emory S. Land, avec à son bord quelque 1 400 marins, qui sillonne le golfe de Guinée depuis quelques semaines, est à Port-Gentil, après une brève escale au Cameroun. Dans la capitale économique où ils sont arrivés mardi matin, le commandant Budney et son capitaine Cronin, ont été accueillis par l'ambassadeur des USA, Barrie Walkley, qu'entouraient le gouverneur de l'Ogooué-Maritime, joseph Ickamba, le maire de la commune de Port-Gentil, Séraphin Ndaot Rembogo, le capitaine major de corvette, commandant de l'arrondissement maritime de l'Ogooué, Pierre Emerein et plusieurs officiers de nos forces de défense.
"Le but de ce déploiement est de promouvoir la coopération en matière de sécurité entre le pays de l'Oncle Sam et ceux du Golfe du Guinée qui y participent en offrant des occasions d'échanges et d'amélioration de la manière dont nous opérons dans les environnements du monde réel", avait expliqué dans un communiqué le commandant de la 6e flotte de la marine américaine, le vice-amiral Harry Ulrich.
La manoeuvre comprend donc de multiples formations en matière de sécurité et d'opérations maritimes. Les efforts de familiarisation portent quant à eux sur la navigation, la recherche et le sauvetage, la protection de la force antiterroriste, la prévention et la sensibilisation sur la pandémie du VIH-Sida.
Ce type d'opération; note-ton, est semblable aux croisières de formations menées depuis 1978 à l'intention de l'Afrique de l'Ouest. Il s'agit en effet de l'heureux aboutissement de la conférence sur la sécurité maritime du Golfe de Guinée qui s'est tenue à Naples (Italie), en octobre 2004. Plusieurs pays de la région participent au déploiement de cette année. Parmi eux, le Bénin, le Cameroun, le Gabon, le Ghana, le Nigeria, Sao Tomé et Principe et le Togo. Certains alliés ont été associés.
CAP SUR LIBREVILLE DEMAIN. Les autorités de la ville du sable ont eu droit à une visite guidée du bateau qui est une véritable ville flottante. En dehors de l'armement, le gouverneur et sa suite ont été émerveillés par la haute technologie qui se trouve à bord du Land, au point d'entendre un membre de la délégation émettre ce soupir : « L'homme blanc est fort ». Un autre en est redescendu presque malgré lui.
Ils ont découvert des ateliers à même de fabriquer des objets à partir de l'aluminium ou de l'acier, un hôpital avec salles d'opération, d'analyses, des soins-dentaires, des yeux, dirigés par des spécialistes, des salons de coiffure, une salle de cinéma, etc. Le gouverneur n'a pas caché sa joie de rencontrer à bord plusieurs Africains, au nombre desquels cinq compatriotes embarqués en Espagne, le 25 janvier 2005, pour renforcer les compétences. Parmi eux, Maître principal major Emmanuel Lewobi, qui aspire au rade d'enseigne de vaisseau en première classe.
Hier matin, les marins américains et gabonais, au titre des oeuvres sociales, ont démarré les travaux de réhabilitation de l'école publique de la Balise: Dans l'après-midi, il était prévu une rencontre de football au stade Pierre-Claver Divounguy entre les Américains et l'équipe de la mairie de Port-Gentil.
Selon le programme remis à la presse, USS Emory S. Land mettra cap sur Libreville demain où il arrivera samedi à 13 heures.
Pour la petite histoire, la quille de l'USS Emory Land a été dosée le 12 mars 1976, et le bâtiment lancé le 4 mai 1977, après avoir été baptisé par sa marraine, Mme Sara. Le Land a été livré à la marine le 2 mai 1979, trois ans après la pose de la quille. Il a été admis au service actif le 7 juillet 1979.
La construction de ce navire a nécessité 12 500 tonnes d'acier, 230 km de câbles électriques et 48 km de tuyaux. Il mesure 196,3 m de long sur 25,9 de large. Pour son déplacement en pleine charge, il a une capacité de 23 000 tonnes. Sa vitesse de croisière est 18 noeuds.
Depuis son admission au service actif, l'USS. Emory S. Land s'est vu récompenser d'un Award, de trois témoignages de mérite, de quatre médailles des opérations, d'une médaille des opérations des forces armées, de neuf Awards d'efficacité, de la médaille de l'Otan et de celle de la campagne du Kosovo.