Les violences se sont poursuivies jeudi en Irak où des insurgés ont pilonné le siège du gouverneur de Mossoul, troisième ville du pays, faisant un mort et quatre blessés parmi les gardes du corps du gouverneur, a fait savoir l'armée américaine.

Par ailleurs, sept Irakiens au moins ont été tués dans des attentats à la bombe perpétrés à Bagdad et dans les villes pétrolières de Baïdji et de Kirkouk, dans le nord, a rapporté la police.

A Ramadi, dans l'ouest, de nouveaux combats ont opposé insurgés et forces américaines, ont déclaré des habitants.

Des insurgés ont tiré dix obus de mortier sur le bureau du gouverneur de Mossoul, à 390 km au nord de Bagdad, mettant le feu à un camion citerne stationné à proximité, a dit une porte-parole de l'armée américaine.

Le gouverneur Douraïd Kachmoula, dont le prédécesseur a été assassiné en juillet, est indemne.

Les rebelles ont aussi tiré six salves de mortier sur la base militaire américaine de Mossoul, mais on n'y déplore aucun blessé.

Les violences ont éclaté dans cette ville de deux millions d'habitants après le déclenchement, il y a dix jours par les forces sous commandement américain, d'une offensive pour la reprise de Falloudja, bastion sunnite situé à 50 km à l'ouest de Bagdad.

Les insurgés se sont emparés la semaine dernière de plusieurs commissariats de police de Mossoul et ils ont pris le contrôle des rues de certains quartiers. L'aviation américaine a opéré des raids et la garde nationale irakienne a été appelée en renfort de la police pour rétablir l'ordre.

ACCALMIE A FALLOUDJA

A Falloudja, les "marines" ont fait exploser des caches d'armes.

"J'ai vu environ 25 personnes se rendre aujourd'hui à Falloudja. Il y a encore des poches de résistance, mais beaucoup moins maintenant", a déclaré à Reuters le tankiste Ishmael Castillo.

A Baïdji, ville sunnite spécialisée dans le raffinage pétrolier, une bombe a explosé en bordure de route, tuant deux femmes, un homme et un enfant.

Des affrontements entre forces américaines et insurgés ont ensuite éclaté en différents points de la ville, ce qui a amené les militaires américains à isoler la raffinerie située dans le nord de la ville afin de la protéger de toute attaque.

A Kirkouk, ville pétrolière à 250 km au nord de Bagdad, une bombe visant apparemment un convoi militaire américain a explosé en bordure de route, tuant deux civils irakiens.

A Bagdad, une bombe a tué un Irakien et en a blessé un autre.

A Ramadi, des habitants rapportent que des unités blindées américaines semblent avoir pénétré dans les quartiers est et centre pour affronter les insurgés qui les ont accueillis par des tirs au mortier, à la mitrailleuse et au fusil RPG.

Le Premier ministre australien John Howard a déclaré au Parlement que le corps de l'otage irako-britannique Margaret Hassan avait été retrouvé à Falloudja, mais il est par la suite revenus sur ces propos.

Un responsable de l'ambassade de Grande-Bretagne à Bagdad a dit à Reuters qu'il n'était pas confirmé que le corps soit celui de Margaret Hassan, enlevée le 19 octobre à Bagdad alors qu'elle se rendait au bureau de Care International, dont elle était la directrice pour l'Irak.

La chaîne qatarie Al Djazira a reçu la semaine dernière une vidéo montrant un personnage encagoulé tirant dans la tête d'une femme aux yeux bandés.