Le président gabonais Omar Bongo a déclaré jeudi à Paris qu'il ne pouvait que "prier Allah" pour le rétablissement de la santé du président palestinien Yasser Arafat, à l'issue d'un déjeuner à l'Elysée avec le président français Jacques Chirac.

L'état de santé du leader palestinien "est regrettable", a dit à la presse le président du Gabon.

"J'ai vu il y a deux jours qu'on le soutenait pour marcher. Et si ce qu'on dit est vrai, je ne peux que prier Allah pour que le président Arafat puisse retrouver sa santé", a ajouté Omar Bongo.

L'état de santé de Yasser Arafat, soigné depuis samedi par des médecins tunisiens et palestiniens, s'est subitement dégradé mercredi et une décision sur son éventuel transfert dans un hôpital devait être prise dans les prochaines heures.

De source diplomatique française, on indiquait jeudi que "la demande d'appui hospitalier ne concernait pas la France". "Il n'y a pas de contact particulier nous concernant à ce stade", ajoutait-on.