Le vice-président gabonais, Didjob Divungi Di Ndingue, a lancé, vendredi, une vaste campagne nationale de vaccination contre la rougeole, qui pourrait concerner 632.800 enfants âgés de 9 mois à 14 ans.

"Au Gabon, la rougeole constitue un véritable problème de santé publique", a estimé la ministre gabonaise de la Santé, Mme Paulette Missambo.

Selon des chiffres du Fonds des Nations unies pour l`enfance (UNICEF), un total de 11.252 cas de rougeole, dont 629 mortels, ont été recensés pendant les années 2001 et 2002 au Gabon, pays où la couverture vaccinale contre cette maladie reste faible (28%).

"La rougeole a provoqué 745.000 décès d`enfants de moins de 5 ans dans le monde en 2001, dont 450.000 sur le seul continent africain, a pour sa part rappelé le Dr Alain-Christophe Brun, représentant de l`OMS au Gabon, lors de la cérémonie de lancement de la campagne.

La vaccination est gratuite. En plus du vaccin contre la rougeole, une supplémentation en vitamine A sera administrée à tous les enfants concernés.

L`opération est conjointement organisée par le ministère gabonais de la Santé, l`Organisation mondiale de la santé (OMS) et l`UNICEF.