L'insuffisance de moyens financiers octroyés pour développer le programme de planning familial, destiné aux femmes africaines par la Fédération internationale pour la planification familiale (IPPF), inquiète la présidente de l'IPPF pour la région Afrique, Tamaro Touré.

Touré, qui a effectué une visite au cours ce mois à Libreville, la capitale du Gabon, a déclaré à IPS que depuis près de quatre ans, l'administration américaine, sous le président George W. Bush, a suspendu sa subvention à l'IPPF qui est une organisation non gouvernementale (ONG) basée à Rome, en Italie.

Elle s'est toutefois félicitée des avancées des programmes de planning familial initiés par le Mouvement gabonais pour le bien-être familial (MGBEF), une structure affiliée à l'IPPF.

"Les programmes développés ici sont très encourageants et nous allons faire le nécessaire pour au moins maintenir notre soutien pour le MGBEF à travers notre subvention annuelle", a affirmé Touré. Elle est d'environ 196.078 dollars.

Selon une source officielle, à Libreville, la part globale consacrée aux structures africaines dans le budget de l'IPPF est de quelque 9,8 millions de dollars par an. Ce montant sera revu à la baisse si l'ONG ne reçoit pas de nouvelles subventions.

Touré a indiqué que "l'IPPF est une ONG internationale dont les objectifs sont clairement définis du fait que nous luttons contre tous les maux qui atteignent aujourd'hui nos familles. C'est particulièrement la mortalité maternelle et néonatale, le VIH/SIDA, les grossesses précoces qui se terminent dangereusement chez les jeunes de tous âges et les adolescentes."

Mais, a-t-elle ajouté, "cela ne suffit pas pour que l'association puisse développer des programmes conséquents. Il faudrait donc que l'ensemble de la société, notamment les partenaires internationaux, puisse épauler financièrement le MGBEF pour qu'enfin, les différents fléaux puissent être pris à bras le corps par tout le monde".

La fédération entreprend actuellement un plaidoyer permanent en direction des décideurs pour qu'ils la soutiennent financièrement. Son action est également orientée vers les décideurs féminins du continent africain.

"J'ai eu un entretien avec le ministre gabonais de la Famille, de la Protection de l'Enfance et de la Promotion de la Femme, Mme Angélique Ngoma, et avec les ambassadrices du Mali et de la République démocratique du Congo, accréditées au Gabon. J'encourage ces différentes personnalités à intégrer et à faire appel au MGBEF pour toutes les actions de sensibilisation à destination de toutes les communautés, pas seulement gabonaises", a dit la présidente régionale de l'IPPF.

Le Programme national de lutte contre le SIDA (PNLS) au Gabon a indiqué, dans son rapport 2003, que la prévalence du VIH/SIDA s'est stabilisée autour de huit pour cent et que des changements de comportement s'opéraient parmi la population depuis la vulgarisation des dépistages volontaires.

Le directeur exécutif du MGBEF, Thierry Zue Asseko, a déclaré à IPS que son ONG "vend dans ses locaux des préservatifs masculins et féminins respectivement à 25 et 100 francs CFA (quatre et 19 cents US environ) la pièce".

"Outre les opérations de sensibilisation au VIH/SIDA que nous organisons dans les écoles avec une distribution gratuite mais limitée de préservatifs, nous disposons de pairs éducateurs qui sont des élèves d'établissements secondaires chargés de vendre les préservatifs au prix du siège", ajoute-t-il.

Selon Asseko, "le MGBEF a reçu en 2003 près de 12.000 préservatifs, tous sexes confondus, et 34.000 préservatifs (24.000 masculins et 10.000 féminins) au premier semestre de 2004".

Le préservatif féminin peu utilisé parce que non encore assimilé par un grand nombre de femmes, "est vendu entre 1.000 et 2.000 FCFA (entre deux et quatre dollars) environ en pharmacie. Il a été lancé par le MGBEF en juillet 2003 à Libreville, au prix unique de 100 FCFA (19 cents", souligne l'ONG gabonaise.

Le MGBEF est l'unique structure du genre au Gabon qui vulgarise la bonne utilisation des préservatifs et autres contraceptifs, les consultations prénatales. Il dispose, entre autres, d'un laboratoire d'analyses médicales au service du public, notamment des populations des quartiers défavorisés.

Toutefois, Touré a précisé que l'IPPF et ses filiales ne doivent pas être considérées comme des concurrentes pour les programmes nationaux développés par les ministères, mais plutôt comme des partenaires de proximité. Des partenaires qui, selon elle, entendent travailler avec les institutions pour rendre plus efficace le planning familial qui aide les enfants, les femmes, les hommes, les familles et les nations.

Les indices synthétiques de fécondité pour les femmes mariées âgées de 15 à 49 ans, réalisés entre 1974 et 2001 par le Centre de santé de Baltimore, aux Etats-Unis, étaient de 4,4 enfants par femme au Gabon, 6,3 au Cameroun, sept au Bénin, 7,3 en Côte d'Ivoire, 5,1 en République centrafricaine, 6,4 au Tchad et 7,1 au Sénégal.

Selon les conclusions de l'étude, bien que les taux de fécondité demeurent plus élevés en Afrique subsaharienne que dans toute autre région du monde, la fécondité a baissé de un pour cent par an dans neuf des 16 pays africains dans lesquels l'enquête a été menée. L'action de l'IPPF s'articule autour de 44 bureaux africains.

La permanence du MGBEF reçoit également des hommes. Pour Michel Ella, ouvrier qualifié de Libreville, le "planning familial aide les hommes à prendre soin de leur famille et à leur assurer une meilleure existence. Ici, on nous aide à bien fonder nos décisions".

Une mère de six enfants, qui attend le septième, reconnaît que "comparativement aux hôpitaux où il y a grand monde, les encadreurs du MGBEF sont plus polis et témoignent du respect aux personnes qui viennent pour se faire consulter, et ils parlent franchement, même à propos des questions délicates".

Réagissant aux améliorations notées au Gabon et ailleurs en Afrique, Touré a déclaré à IPS que "tout effort qui est fait dans ce domaine doit être salué. Mais ce résultat, a prévenu Touré, "ne doit pas nous faire oublier que la tâche n'est pas terminée...".

L'IPPF participe à la réduction de la morbidité maternelle et de la mortalité infantile, du taux de prévalence du VIH et des autres infections sexuellement transmissibles (IST) chez les jeunes.

L'ONG lutte également pour le retardement de l'âge du premier rapport sexuel à 18 ans, l'éradication des avortements clandestins, la réduction des grossesses précoces et grossesses non désirées, ainsi que pour une amélioration de la situation socio-économique des jeunes et la scolarisation des jeunes filles.

L'IPPF s'efforce de clarifier le lien entre la santé sexuelle et celle de la reproduction ainsi que l'exercice de la liberté de choix à opérer aussi bien par les femmes que les hommes.

Elle est l'une des plus importantes organisations bénévoles mondiales au service de la santé sexuelle et de la reproduction, dont la planification familiale. La fédération, avec ses centaines de milliers de travailleurs bénévoles, est représentée dans plus de 180 pays.