La première étape du tournoi qui réunit les six sélections nationales des footballeurs locaux de l’Afrique centrale vient de rendre sa copie ce mardi soir au stade d’honneur Omar Bongo Ondimba, à l’issue des matches de la troisième journée. Les duels des demi-finales sont donc connus. En ce qui concerne le Cameroun, les Lions indomptables croiseront le fer avec les Diables rouges du Congo, comme à la première édition en 2003, tandis que l’équipe des Panthères du Gabon, hôte de la compétition en découdra avec les Sao du Tchad.

La presse gabonaise qualifiant le match comme pour le plaisir, il ne fallait pas attendre grand’chose de l’issue de la rencontre Gabon-Congo. Avec trois points chacune, les deux formations étaient déjà assurées de leur qualification pour le second tour. C’était comme s’il l’enjeu tournait autour de qui va confronter ou non l’équipe du Cameroun, détentrice du trophée et redoutée, finalement, dans ce tournoi.

A l’arrivée, ce sont les Panthères du Gabon, toutes griffes dehors, qui ont gagné la partie. Grâce à un but de Parfait Poaty, inscrit à la 38ème minute. La rencontre va s’enliser. Et se terminer sur cet avantage gabonais, malgré quelques offensives menées de part et d’autre. A la grande satisfaction du public gabonais, visiblement heureux de ne pas rencontrer le Cameroun à ce stade de la compétition.

La deuxième rencontre qui opposait le Tchad à la Guinée équatoriale s’est achevée sur un score de parité. Un nul synonyme de qualification pour les Sao qui, enregistrant leur 2ème point du tournoi, se positionnent derrière les Lions indomptables dans la poule B, alors que le Nzalang Nacional ferme la queue avec un point.

Ces deux rencontres étaient studieusement suivies par les joueurs camerounais, conduits par le duo technique, Jean Marie Djidiwa et Joseph Atangana. Non sans avoir pris des notes, les entraîneurs pensent que leurs futures adversaires sont prenables. Les joueurs camerounais abondent d’ailleurs dans le même sens. « Le véritable problème c’est toujours nous. On aime prendre les matches à la légère », précise l’attaquant Bebbe Gustave Mbangue, décidé à rempoter le titre de meilleur buteur de ce tournoi de la Cemac. Le jeune attaquant de Cotonsport de Garoua totalise actuellement deux buts à son compteur.

Visiblement, les Lions indomptables sont déterminés à succéder à eux-mêmes, même si jusqu’à ce soir, la déception n’a pas fini de ronger les trois présélectionnés de l’équipe nationale fanion, qui devaient être de la partie de ce mercredi 09 février à Créteil contre le Sénégal. Hier (pourtant prévu journée de relâche), le capitaine Dikoumé et les siens ont eux deux grosses séances d’entraînement.

Maigres primes

Ce mardi matin à 6 h 00, l’entraîneur Jean Marie Djidiwa a organisé une autre séance de travail (moins soutenue) au piètre stade de l’Institut national de Jeunesse et des sports du Gabon, bien avant le petit déjeuner et le déjeuner, qu’ils ont pris dans un restaurant proche de leur quartier général au boulevard de l’Indépendance de Libreville.

Certains joueurs émettaient déjà le souhait de rencontrer le Gabon en finale. Mais, il faudra d’abord passer sur les Diables rouges du Congo, l’équipe coaché par Gaston Tchangana. Ce sera demain jeudi, sur la même pelouse du stade d’honneur du complexe Bongo Ondimba. Le moins que l’on puisse dire, c’est que, les Lions A’ sont gonflés à bloc. Ils ont reçu des primes dites de qualification, tout juste après le match remporté contre la Guinée équatoriale.

De sources concordantes, Michel Tchoya, le chef de la délégation a remis à chacun des joueurs la somme de 100 000 Fcfa. Une bouffée d’oxygène qui vient s’ajouter à la somme de 23 000 Fcfa que chacun des joueurs sélectionnés a reçue, représentant les huit jours de stage - dont 3 000 par jour - passé à Akono au Cameroun. Des primes que certains jugent dérisoires, au regard du traitement de la dernière édition. En 2003, parait-il, la prime olympique était nettement supérieure à 23 000 f cfa. Tout comme la prime de qualification, qui s’élevait à 200 000 Fcfa après le premier tour.

En dépit de ces grincements de dents dans les coulisses, les joueurs disent jouer pour l’honneur du pays. Ils entendent rééditer l’exploit de la première édition, pendant laquelle ils avaient dompté, à cette même étape, ces mêmes Congolais, sur le score de 2 buts à 0. Ce d’autant que le ministre des Sports et de l’éducation physique est annoncé dans la capitale gabonaise, avant leur match des demi-finales de ce jeudi. Des chefs d’État de la Cemac sont également annoncés pour cette phase décisive de la compétition.

Classement
Poule A

Gabon, 6 points
Congo, 3 points
RCA, 0 point

Poule B

Cameroun, 4 points
Tchad, 2 points
Guinée équatoriale, 0 point

Demi-finales : ce jeudi 10 février

  Cameroun - Congo
  Gabon - Tchad

La finale se joue le samedi 12 février, après le match de classement pour la 3ème place.