Selon un classement du magazine de football “ Afrique football ”, le Cameroun a la deuxième colonie africaine la plus nombreuse dans l’élite des pays membres de l’Union européenne de football association (Uefa). Le Nigéria arrive en tête de ce classement.
Le nombre de footballeurs africains évoluant sur le continent européen ne cesse de croître. De quelque 500 en 2003, ils sont actuellement 647 professionnels africains dans les clubs engagés dans les championnats de football de première division en Europe. Selon le magazine de football “ Afrique football ” qui , dans sa dernière parution de décembre 2004 a répertorié ces “ ambassadeurs du continent africain ” dans les clubs d’élite en Europe, le Cameroun possède le deuxième plus grand contingent. Ils sont 84 lions indomptables déjà sélectionnés ou sélectionnables (voir tableau récapitulatif ci-contre), faisant leurs preuves dans les championnats d’élite de divers pays membres de l’Union européenne de football association (Uefa).
Dans ce classement, le Nigéria occupe le premier rang avec 105 footballeurs professionnels dans les championnats d’élite européens. Derrière le Cameroun qui se pointe au deuxième rang, l’on retrouve la Côte-d’Ivoire et le Sénégal qui ont chacun 58 joueurs en première division en Europe. Avec 52 footballeurs à ce niveau européen, le Ghana occupe la cinquième position. Suivent alors le Maroc (41 joueurs), l’Afrique du sud (37 joueurs), la Rdc (27 joueurs), l’Algérie et le Mali (23 joueurs chacun), la Guinée (20 joueurs), la Tunisie (16 Joueurs), l’Egypte (12 joueurs), l’Angola (11 joueurs), la Sierra Léone (10 joueurs), le Burkina Faso (9 joueurs), le Togo et le Cap vert (7 joueurs chacun), le Zimbabwé et le Gabon (6 joueurs chacun), le Congo et la Gambie (4 joueurs chacun), le Mozambique et le Rwanda (3 joueurs chacun), la Namibie (2 joueurs), le Malawi, les Comores et la Rca (1 joueur chacun). L’on constate donc que 32 des 53 pays que compte l’Afrique ont leurs ressortissants dans des équipes de football de première division en Europe.
Selon les statistiques, la France est le pays européen qui accueille le plus grand nombre de footballeurs africains dans sa division d’élite. Ils sont 130 professionnels africains évoluant dans les équipes, engagés en ligue 1 française saison 2004-2005. Derrière la France, l’on retrouve la Belgique, l’Angleterre, la Turquie et les Pays-Bas qui accueillent respectivement 80, 37, 35 et 31 footballeurs professionnels africains dans leurs championnats d’élite de football. Pour ce qui est des clubs, Beveren (D1 en Belgique) et Lens (L1 en France) sont ceux dans lesquels l’on retrouve le plus grand nombre (14) de joueurs africains. Des 14 Africains évoluant à Beveren en Belgique, 13 sont Ivoiriens. Au décompte final, l’on constate que des 11 clubs européens de l’élite ayant le plus d’Africains dans leurs effectifs, 6 sont de la France, 3 de la Belgique, 1 de la Russie et 1 de la Turquie.